Aprendo i componenti di Pacific War, ci si trova davanti a una serie di ritratti di ammiragli.
È subito chiaro che questo gioco non riguarda le navi da guerra, ma i comandanti stessi.
L’elemento chiave è l’ammiraglio: anche disponendo di navi eccellenti, se il comandante è incapace non ci sarà possibilità di vittoria.
La vera questione è: a quale ammiraglio affidare le unità navali migliori e verso quale obiettivo inviarle? Questo è il cuore del gioco.

La guerra moderna non è più combattuta da chi la decide: è la cronaca di una delega sempre più profonda.
Nell’antichità, Alessandro Magno guidava personalmente le sue campagne fino in India.
Nella guerra moderna, invece, leader come Lincoln durante la Guerra Civile americana o l’Imperatore Meiji durante la guerra russo-giapponese raramente si recano in prima linea.
Al loro posto, sfruttano sistemi di comunicazione avanzati per impartire ordini a generali e ammiragli.
Gli ufficiali delegati, a loro volta, delegano ulteriormente il comando ai loro subordinati.
Ad esempio, durante la guerra russo-giapponese il generale Ōyama Iwao, comandante supremo dell’esercito in Manciuria, affidava le operazioni delle sue quattro armate ai rispettivi comandanti, mentre l’Ammiraglio Itō Sukeyuki, capo dello stato maggiore della Marina, delegava le operazioni all’Ammiraglio Tōgō Heihachirō, comandante della Flotta Combinata.

Il giocatore, muovendo le pedine, assume il ruolo di comandante supremo della Marina giapponese o americana, distribuendo le unità ai rispettivi ammiragli e ordinando loro le operazioni.
Il lato giapponese comanda il quartier generale della Flotta Combinata guidato da Yamamoto Isoroku, mentre quello americano controlla l’ammiraglio Chester W. Nimitz e i suoi subordinati.

La guerra moderna è dunque una catena monumentale di nomine, in cui il talento individuale è determinante.
Dall’ingegnosa strategia della delega tra Giappone e Stati Uniti scaturiscono le epiche battaglie navali del Pacifico.
Il risultato dipende interamente dall’abilità degli ammiragli, ma anche dalla fortuna: le capacità e il fattore casuale generano una drammaticità imprevedibile e intensa.

I ritratti degli ammiragli giapponesi e americani

Chi gioca a “The Pacific War” assume il ruolo di comandante supremo della marina e affida le proprie unità agli ammiragli per farle operare sul campo di battaglia. Le pedine evocative con il ritratto dei comandanti rendono naturale voler conoscere la personalità e la carriera di questi. Qui di seguito viene fornita una breve introduzione agli ammiragli giapponesi e americani durante la Seconda Guerra Mondiale.

Ammiragli dell’Impero del Giappone

Yamamoto Isoroku
Rinomato ammiraglio rappresentativo della Marina giapponese. Pur essendo il più fermo oppositore dell’entrata in guerra contro gli Stati Uniti, una volta aperto il conflitto, come comandante della Flotta Combinata pianificò l’audace attacco a Pearl Harbor, che neutralizzò gran parte della capacità operativa americana e consentì al Giappone di ottenere rapidi successi nelle fasi iniziali della guerra del Pacifico. Morì nel 1943, il suo aereo venne abbattuto in una imboscata dell’aviazione dell’esercito americano mentre ispezionava le Isole Solomon.

Nagumo Chūichi
Sotto Yamamoto, comandò il gruppo portaerei. Guidò le operazioni a Pearl Harbor e Midway, e in seguito fu promosso comandante della Flotta del Pacifico Centrale. Durante la Battaglia delle Marianne nel 1944 guidò la Prima Flotta Aerea in una decisiva difesa della zona di sicurezza nazionale contro gli americani. Nonostante il coraggio, il Giappone fu sconfitto e Nagumo si suicidò dopo la caduta di Saipan.

Kondō Nobutake
Mentre Yamamoto e Nagumo attaccavano le Hawaii, Kondō era responsabile delle operazioni nella zona delle risorse meridionali. Comandante della Seconda Flotta, sotto la sua guida le navi giapponesi affondarono le corazzate britanniche Repulse e Prince of Wales nella Battaglia del Mare di Giava. La Seconda Flotta partecipò anche all’operazione di protezione per le forze di sbarco a Midway e alle aspre battaglie nelle Isole Solomon, comprese le seconda e terza battaglia dei Solomon e l’Operazione Ke, distinguendosi per grande coraggio.

Kakuta Kakujirō
Sotto Kondō, comandò la Quarta Divisione Aerea nella Battaglia del Mare di Giava e partecipò alla conquista delle Isole Aleutine. Comandante della Seconda Divisione Aerea, combatté nelle battaglie del Sud Pacifico nelle Isole Solomon. Fu uno dei migliori comandanti di portaerei giapponesi. Partecipò alla Battaglia delle Marianne alla guida della Prima Flotta Aerea e, dopo la sconfitta, si suicidò insieme a Nagumo.

Tanaka Raizō
Rappresentante dei comandanti di cacciatorpediniere giapponesi, guidò la Seconda Squadriglia di Cacciatorpediniere. Partecipò alla Battaglia del Mare di Giava e alle operazioni nelle Isole Solomon, ottenendo significativi successi nelle battaglie navali notturne, come la Terza Battaglia dei Solomon e la battaglia notturna di Capo Lunga, dimostrando l’ardore dei marinai giapponesi.

Inoue Shigeyoshi
Comandante della Quarta Flotta, guidò la storica battaglia decisiva tra portaerei nel Mare dei Coralli, la prima della storia. Successivamente ricoprì ruoli amministrativi come Vice Ministro della Marina e Capo dello Stato Maggiore Navale.

Hosogaya Boshirō
Comandante della Quinta Flotta, partecipò alle operazioni nelle Isole Aleutine e alla Battaglia di Attu. Si distinse nelle dure battaglie a nord durante la guerra del Pacifico.

Ozawa Jisaburō
Comandante della Prima Flotta Mobile, guidò il gruppo portaerei nella Battaglia delle Marianne. Dopo quella sconfitta, continuò a dirigere le forze aeree della Prima Flotta aerea nella zona delle Filippine. Durante la battaglia di Okinawa fu comandante della Prima e della Seconda Flotta Mobile, sovrintendendo le operazioni kamikaze della Operazione Kikusui. Nella seconda metà della guerra del Pacifico, la forza aerea della marina giapponese fu affidata a lui.

Kurita Takeo
Dal 1943 fu comandante della Seconda Flotta. Durante l’Operazione Sho-1, partecipò alla Battaglia del Golfo di Leyte guidando la Prima Flotta di Attacco, cercando di penetrare nella baia di Leyte dove si trovavano le forze americane. Tuttavia, a causa di fatica, fallimenti nella trasmissione delle informazioni, perdite nella battaglia al largo di Samar e divergenze sugli obiettivi, l’avanzata fu annullata all’ultimo momento.

Jōjima Takatsugu
All’inizio della guerra fu comandante della portaerei Shōkaku, partecipando agli attacchi a Pearl Harbor, alla battaglia di Ceylon e a Coral Sea. Alla Battaglia delle Marianne comandò la ricostituita Seconda Divisione Aerea, guidando le portaerei Jun’yō, Hiyō e Ryūhō. Nonostante il coraggio, le difese americane fermarono l’avanzata. Dopo la guerra operò in diverse basi aeree giapponesi e terminò la guerra in patria.

Kimura Masatomi
Comandante della Terza Squadriglia di Cacciatorpediniere all’inizio della guerra. Partecipò alla Battaglia del Mare di Bismarck e a numerose operazioni difficili, come l’evacuazione di Kiska, l’Operazione Tago per il trasporto di truppe nelle Filippine e l’Operazione Rei per la ritirata dal Sud. La sua eccellente leadership garantì il successo di ciascuna missione.

Mikawa Gunichi
All’inizio della guerra comandava il Terzo Squadrone della Prima Flotta Aerea. Durante l’attacco a Pearl Harbor propose un secondo attacco, ma la richiesta non fu accolta. Nel luglio 1942 divenne comandante dell’Ottava Flotta, guidando le operazioni nelle aree di Rabaul e Nuova Guinea e dirigendo la prima e la terza Battaglia delle isole Solomon. Supervisionò anche le operazioni dell’Undicesima Flotta Aerea di Rabaul e della 25ª Divisione Aerea, influenzando le operazioni navali e aeree dell’intera Marina Imperiale.

Shima Kiyohide
Comandante della Quinta Flotta, conosciuta anche come Flotta Shima. Durante l’Operazione Sho-1, entrò nello stretto di Surigao per sostenere la flotta di Kurita. Dopo che la flotta di Nishimura fu annientata dagli americani, Shima decise il ritiro, considerando fallita l’operazione. Successivamente fu assegnato alla Prima Flotta Aerea, ma senza aerei la sua unità venne sciolta, terminando così la sua carriera militare.

Undicesima Flotta Aerea
Conosciuta come “Forze Aeree di Rabaul”. All’inizio della guerra del Pacifico Rabaul divenne un importante centro delle forze aeree giapponesi, strategicamente fondamentale per sostenere le operazioni nelle isole Solomon e a Guadalcanal.

Seconda Divisione Aerea
Nel gioco, rappresenta le forze ricostituite dopo la perdita delle portaerei Sōryū e Hiryū nella Battaglia di Midway (giugno 1942). Il personale rimanente fu organizzato in unità di difesa a Truk e nelle Marianne. La divisione subì ulteriori perdite durante le battaglie aeree e navali successive e, alla Battaglia del Golfo di Leyte (ottobre 1944), disponeva di circa 90 aerei.

Prima Flotta Aerea
Nel gioco entra in campo nella prima metà del 1943 (Turno 4). All’inizio della guerra comprendeva le prime due divisioni aeree come forza mobile, ma subì gravi perdite a Midway. Ricostituita nel 1943, fu l’unità più preziosa della Marina Imperiale, utilizzata nella Battaglia delle Marianne e in operazioni kamikaze nelle Filippine e a Okinawa.

Unità di scorta marittima
Ad aprile 1942 furono organizzate le forze di scorta marittima sotto il comando iniziale del Capo di Stato Maggiore della Marina. Dal novembre 1943 passarono sotto il comando della Flotta Combinata.

Comando Generale delle scorte marittime
Costituito nel novembre 1944 per contrastare l’intensificarsi delle operazioni di interdizione alleate. Comprendeva tre flotte di scorta, unità aeree di scorta e reparti di terra. L’espansione con unità improvvisate fu limitata dall’intensificarsi dei bombardamenti sul Giappone.

Ammiragli Alleati

Husband E. Kimmel
All’inizio della guerra del Pacifico, Kimmel era comandante della Flotta del Pacifico. Fu però rimosso dal comando dopo l’attacco a Pearl Harbor, ritenuto responsabile. In The Pacific War esiste uno scenario “IF” in cui Kimmel non viene rimosso.

 

Sir Thomas S. V. Phillips
Ammiraglio della Flotta Orientale Britannica, guidava le corazzate Prince of Wales e Repulse intervenute in Asia. Il Primo Ministro Churchill sperava che il rafforzamento della flotta potesse difendere la penisola malese, considerata il “Gibilterra dell’Est”.
Tuttavia, l’ 8 dicembre 1941 le truppe giapponesi sbarcarono in Malesia, sorprendendo le difese britanniche. La flotta orientale britannica avanzò per minacciare le linee di rifornimento giapponesi, ma fu intercettata da sommergibili e aerei giapponesi. Durante la Battaglia del Mare di Malesia, le due corazzate furono affondate; Phillips perì insieme alla Prince of Wales.

Karel F. W. M. Doorman
Ammiraglio della Flotta Alleata ABDACOM (USA, UK, Olanda, Australia), era un ufficiale olandese rifugiato nelle Indie Orientali dopo l’occupazione dei Paesi Bassi da parte dei nazisti.
La flotta di Doorman era una raccolta di navi coloniali con diverse nazionalità e lingue, incapace di competere con la Marina giapponese. Sconfitta nelle battaglie al largo di Giava e Bali, fu infine annientata nella Battaglia del Mare di Giava insieme alla nave ammiraglia De Ruyter.

Sir James F. Somerville
Ammiraglio britannico con vasta esperienza militare. Partecipò alla Campagna di Gallipoli nella Prima Guerra Mondiale, alla controversa battaglia di Mers-el-Kébir contro la marina francese e alla caccia alla corazzata tedesca Bismarck nella Seconda Guerra Mondiale.
Dopo la morte di Phillips, Somerville divenne comandante della Flotta Orientale. Nonostante la sua esperienza, non riuscì a fermare la potente Marina Imperiale Giapponese. La sua flotta subì pesanti perdite nella Battaglia dello Stretto di Ceylon contro la flotta di portaerei di Nagumo.

Bruce A. Fraser
Secondo le regole speciali di The Pacific War, Fraser compare come rinforzo d’emergenza dalla madrepatria. L’inserimento precoce della sua unità nel gioco riduce i VP, rappresentando lo sforzo eccezionale dell’alleato britannico.
Nella realtà storica, nell’agosto 1944, dopo lo sbarco in Europa, la Gran Bretagna poté inviare forze navali nel Pacifico. Fraser succedette a Somerville e guidò la flotta britannica contro le unità giapponesi rimanenti nel Sud Pacifico, partecipando alle operazioni per Okinawa e contribuendo alla difesa contro gli attacchi kamikaze. Per i suoi meriti fu poi insignito del titolo di barone.

Forze del Teatro del Pacifico (Pacific Theater Command)

Chester W. Nimitz
Dopo la rimozione di Kimmel, fu nominato da Roosevelt comandante supremo delle forze navali statunitensi. In qualità di Comandante Supremo del Teatro del Pacifico e Comandante della Flotta del Pacifico degli Stati Uniti (CINCPAC-CINCPOA), Nimitz esercitava il controllo su tutte le forze terrestri, navali e aeree statunitensi nel Pacifico. Ogni operazione navale alleata passava attraverso la sua autorità.

William F. Halsey Jr.
Durante le prime fasi della guerra, Halsey fu comandante del Comando del Sud Pacifico (COMSOPAC) e supervisionò l’operazione “Watchtower” per la conquista di Guadalcanal. Guidò numerosi scontri nel settore delle Isole Salomone, guadagnandosi il soprannome di “Bull” Halsey per il suo coraggio e determinazione. Successivamente fu comandante della Terza Flotta statunitense, partecipando a grandi battaglie come la Battaglia del Golfo di Leyte e la Campagna di Okinawa.

Raymond A. Spruance
Alla fine di maggio 1942, poco prima della Battaglia di Midway, Halsey cadde malato e richiese che Spruance assumesse il comando delle sue forze come sostituto temporaneo. Spruance, inizialmente solo comandante di una squadra di incrociatori, si trovò a dirigere l’intera potenza aeronavale statunitense.
Le task force TF16 e TF17 sotto il suo comando inflissero un colpo decisivo alla flotta aerea giapponese a Midway, affondando tre delle quattro portaerei giapponesi in appena sei minuti. Solo la Hiryū sopravvisse inizialmente, ma fu successivamente neutralizzata, portando gli Stati Uniti a una vittoria decisiva.

Successivamente Spruance fu comandante della Quinta Flotta, guidando le operazioni di conquista delle isole Gilbert e Marshall, la campagna di Saipan e la Battaglia del Golfo di Marianas, nonché la prima fase della Battaglia di Okinawa. Durante Okinawa, subì un forte stress a causa degli attacchi kamikaze giapponesi e fu sostituito da Nimitz durante l’operazione.

Nel design del gioco The Pacific War, Halsey e Spruance si alternano turno per turno. Questa scelta simula il sistema reale in cui una flotta era condivisa tra due quartier generali: mentre uno era in prima linea, l’altro riposava in retrovia per mantenere l’efficienza operativa.

Frank J. Fletcher
Comandante della portaerei Yorktown con il TF17 durante la Battaglia del Mar dei Coralli e con il TF16 a Midway. Nel Mar delle Salomone guidò la Saratoga come ammiraglio del TF61 nella Seconda Battaglia delle Salomone, perdendo però molti ufficiali a causa di attacchi dei sottomarini giapponesi. Fletcher sopravvisse miracolosamente e successivamente fu comandante nel settore nord-ovest. È ricordato come un eccezionale comandante di portaerei alle prime fasi della guerra.

Marc A. Mitscher
All’inizio del conflitto era comandante della portaerei Hornet. Fu responsabile del lancio dei B-25 dall’oceano vicino al Giappone per il primo bombardamento aereo sul suolo giapponese, noto come il raid Doolittle. Partecipò anche a Midway, contribuendo alla vittoria. Successivamente comandò la TF58 della Quinta Flotta, partecipando ai raid su Palau, alla Battaglia delle Marianne e alla Battaglia del Golfo di Leyte, affondando la corazzata Musashi. Guidò anche le operazioni a Iwo Jima, i bombardamenti sul Giappone e la Campagna di Okinawa.

Daniel J. Callaghan
Durante la lotta per Guadalcanal, affrontò l’attacco giapponese al campo Henderson, guidato da Mikawa con le corazzate Kongō e Haruna. Callaghan, al comando della TF67.4, ingaggiò la terza battaglia notturna delle Salomone, subendo pesanti perdite: la sua nave ammiraglia San Francisco fu colpita e l’ammiraglio Callaghan e tutti gli ufficiali superiori morirono.

Willis A. Lee
Ammiraglio di corazzata di grande esperienza, comandò le corazzate Pennsylvania, Colorado e Washington. Durante la seconda notte della terza battaglia delle Salomone, guidò la TF64 usando il radar di bordo per colpire le navi giapponesi sotto il comando di Nobutake Kondō, affondando la Kirishima e la cacciatorpediniere Ayanami, danneggiando le incrociatrici Atago e Takao. Successivamente comandò tutte le corazzate del Pacifico come ComBatPac, partecipando alle campagne di Marianas e Leyte. Morì dieci giorni dopo la fine della guerra per un infarto.

Aaron S. Merrill
Alla fine della Battaglia di Guadalcanal guidò la TF68, sfruttando il radar per ottenere vantaggi nelle battaglie notturne, tra cui la Battaglia di Villa-Stanmore, il Golfo di Kula e la Battaglia di Kolombangara. La sua flotta era l’unica forza statunitense rilevante ancora operante nell’area delle Salomone, cooperando con MacArthur per favorire le operazioni alleate.

Arleigh A. Burke
Rappresentante dei comandanti della flotta di cacciatorpediniere americani, al comando del 23° Squadrone Navale partecipò a 22 battaglie, tra cui Bougainville e la Battaglia al largo di Cape St. George. Il successo delle sue azioni, come per Merrill, fu dovuto in gran parte all’uso del radar. Successivamente fu capo di stato maggiore della TF58, manovrando le navi con grande efficacia e velocità.

Morton L. Deyo
Durante l’Operazione Ten-Go, la corazzata Yamato avrebbe dovuto affrontare la flotta di Deyo nella battaglia finale tra corazzate. Tuttavia, la TF58 partì prima, e il duello non ebbe luogo. Deyo, noto come “l’ammiraglio che non affrontò la Yamato”, aveva operato sia in Atlantico che in Pacifico. Partecipò alla scorta dei convogli in Islanda e supportò l’invasione della Normandia come TF129. Più tardi comandò il TF54 della Quinta Flotta nel Pacifico.

Richmond K. Turner
Comandante delle unità anfibie del Pacifico (ComPhibPac), supervisionò tutte le operazioni di sbarco della Marina USA, dalla Campagna di Guadalcanal fino a Okinawa.

Holland M. Smith
Sotto Turner, guidò il V Corpo Anfibio USA. Soprannominato “Mad Smith”, comandò le operazioni di sbarco nelle Isole Gilbert, Marshall e a Saipan, e guidò tre divisioni dei Marines nella sanguinosa battaglia di Iwo Jima.

Comandanti Alleati – Sud-Ovest Pacifico (SWPA)

Douglas MacArthur
Comandante dell’Esercito statunitense nelle Filippine all’inizio della guerra, guidò la ritirata dalla penisola di Bataan e divenne Comandante Supremo del Teatro del Sud-Ovest del Pacifico (COMSWPA).
MacArthur, al pari di Nimitz, deteneva ampi poteri su tutte le forze alleate nella regione: l’esercito statunitense, la Fifth Air Force, la Settima Flotta, nonché le forze australiane di terra, mare e aria.
Dopo Guadalcanal, guidò le campagne nelle Salomone e in Nuova Guinea, avanzando poi verso le Filippine. In un’ipotetica invasione del Giappone sarebbe stato comandante supremo delle forze alleate (GHQ), coordinando le forze americane, britanniche e australiane.

Thomas C. Kinkaid
Comandante della Settima Flotta, talvolta chiamata “la flotta di MacArthur”. Assunse il comando nel novembre 1943.
Kinkaid si trovò spesso tra due fuochi, sotto le direttive di Nimitz e MacArthur. La Settima Flotta fornì supporto navale alle operazioni terrestri nelle Salomone e in Nuova Guinea, e trasportò le truppe per lo sbarco a Leyte. La sua flotta rappresentava l’ipotetico ostacolo per la flotta giapponese di Kurita nella Baia di Leyte, un “what-if” storico interessante.

Thomas L. Sprague
Esperto di aviatori e istruttore, nel 1943 divenne comandante della portaerei Intrepid, partecipando ai raid su Truk e nelle Marianne.
Successivamente guidò il TF77.4.1 (“Taffy 1”) della Settima Flotta a Leyte. Durante il conflitto con la flotta giapponese di Kurita, le unità di Taffy 1 intervennero per soccorrere le portaerei di scorta, subendo danni dai primi attacchi kamikaze giapponesi.

Jesse B. Oldendorf
Dopo incarichi di istruttore e compiti di scorta in Atlantico, nel 1944 fu assegnato alla Settima Flotta. Comandò il TF77.2, basato sulla sua divisione di corazzate e incrociatori pesanti, che affrontò la flotta giapponese di Nishimura nello Stretto di Surigao durante la Battaglia del Golfo di Leyte.
La sua flotta includeva cinque corazzate riparate dopo Pearl Harbor: la vendetta americana fu servita nello stretto di Surigao.

Sir Victor A.C. Crutchley
Ammiraglio della Royal Australian Navy sotto il comando di MacArthur nello SWPA.
Durante lo sbarco a Guadalcanal guidò il CTF62.2 per supportare le truppe, subendo pesanti perdite, tra cui l’incrociatore Canberra, nella prima battaglia navale nelle acque delle Salomone contro Mikawa.
Successivamente continuò a guidare le forze australiane nella SWPA, assumendo il comando del TF44 (poi TF74) fino a giugno 1944, supportando MacArthur nelle operazioni nelle Salomone e in Nuova Guinea.

Lo Scontro Diretto tra Ammiragli

La guerra navale che ha caratterizzato la Seconda Guerra Mondiale nel Pacifico è rappresentata in questo gioco come una serie di “scontri sanguinosi” tra le marine da qui il titolo originale del gioco The Pacific War: Deadly Bloody Battles of Combined Fleet.
La caratteristica principale del gioco è il ruolo dei “Ammiragli”. Abbiamo già introdotto i vari ammiragli; il passo successivo è assegnare loro delle forze e inviarli nelle diverse regioni del Pacifico. Quando le flotte giapponesi e americane si incontrano in un punto, la risoluzione dello scontro avviene tramite un tiro di dado, con l’abilità dell’ammiraglio che influenza il risultato: più l’ammiraglio è competente, maggiore è il bonus sul tiro.

Se un ammiraglio comanda una portaerei, queste unità possono lanciare un attacco preventivo, colpendo la flotta nemica prima del combattimento principale. Di conseguenza, chi non dispone di portaerei è costretto a combattere in condizioni estremamente svantaggiose.

La vittoria è determinata dai Punti Vittoria (VP) acquisiti controllando regioni strategiche. Ad esempio, la conquista delle regioni meridionali come Singapore, le Indie Orientali Olandesi e le Filippine conferisce al Giappone un bonus immediato di 8 VP: per il Giappone, quindi, il Sud-est asiatico è la chiave per la vittoria.
Gli Stati Uniti, al contrario, devono rallentare l’espansione giapponese nelle Filippine, recuperare le perdite subite a Pearl Harbor e rafforzare le proprie forze per avanzare verso le zone occupate dai giapponesi.

Il gioco si sviluppa in otto turni, con un dinamismo molto interessante: nella fase iniziale, il Giappone attacca; dalla fase centrale in poi, gli Stati Uniti concentrano le proprie forze per contrattaccare. Questa alternanza strategica crea un’esperienza di gioco estremamente coinvolgente.

Con l’introduzione delle nuove regole della “Folio Edition”, emerge un aspetto cruciale: affidarsi a un ammiraglio competente implica che le sue forze si logorino con il tempo. Ciò richiede una riorganizzazione delle flotte e spesso si devono affidare temporaneamente le operazioni a ammiragli inizialmente considerati meno importanti.
Gestire il tempismo e la combinazione tra uomini e navi, e decidere quando impiegare le forze più importanti, diventa quindi una scelta strategica complessa. Nonostante le migliori decisioni, il tiro dei dadi può ribaltare la situazione: la fortuna si combina con l’abilità, creando un equilibrio che rende il gioco avvincente e rigiocabile.

Chiunque sia interessato a questo approccio potrà sperimentare di persona come le decisioni degli ammiragli e il fattore casuale dei dadi possano generare drammatici sviluppi storici alternativi, rendendo l’esperienza di gioco intensa e memorabile.

Detto questo non possiamo non parlare del sistema originale e profondo dal quale è tratto questo meraviglioso gioco sul Pacifico di Kubota Yoshio: la serie Taiheiki.

Un sistema di gioco solido, amato da oltre 30 anni, applicabile a qualsiasi tema che ha il suo padre fondatore in Makoto Nakajima.

Il primo gioco progettato da Nakajima, Taiheiki, ha visto il suo eccellente sistema di base adattarsi a opere con i più svariati temi. Non solo ha influenzato numerosi game designer in Giappone, ma ha anche avuto una diffusione internazionale: è stato pubblicato in inglese, a Taiwan sono stati creati giochi originali basati sul sistema (successivamente pubblicati anche in giapponese), mostrando un’espansione a livello mondiale. Alla fine, il sistema è stato persino applicato a giochi strategici sulla Seconda Guerra Mondiale nel Pacifico.

Caratteristiche principali della serie Taiheiki:

• Invio dei generali nei posti più adatti I generali hanno caratteristiche diverse, come rango, base di potere, valore in battaglia e capacità di comando. Bisogna inviarli nei territori dove possono essere più utili. Vincere le battaglie è importante, ma ci sono molti altri compiti da svolgere, come il controllo dei territori, il reclutamento e l’ostruzione delle azioni nemiche.
• Movimento come sfida strategica a turni Gli spostamenti dei generali seguono le regole della “iniziativa”, con le fazioni che si muovono a turno, una stack alla volta. Quando due forze si incontrano nella stessa area, si intrappolano a vicenda: bisogna quindi perseguire i propri obiettivi mentre si cerca di ostacolare i piani dell’avversario.
• Equilibrio tra strategia e fortuna Lanci di dadi frequenti determinano iniziativa, risoluzione dei combattimenti, controllo dei territori e, in alcuni giochi, anche intrighi o durata della vita dei generali. Possono verificarsi colpi di scena, ma non basta affidarsi alla fortuna per vincere. Solo chi ha obiettivi chiari e prepara attentamente le proprie mosse può vedere il favore della sorte.

Storia generale della serie Taiheiki

Nel 1990, Taiheiki – La battaglia decisiva di Kusunoki Masashige fu pubblicato come parte della serie SS di Shō Kikaku. Si tratta di un wargame strategico che ricostruisce la guerra iniziata nell’anno Kenmu 2 (1335) tra le forze militari guidate da Ashikaga Takauji e le fazioni aristocratiche fedeli all’imperatore Go-Daigo.

Il designer Makoto Nakajima, al suo debutto con Taiheiki, realizzò un gioco di elevata qualità. Pur essendo compatto, il gioco offriva ampie possibilità strategiche grazie alle regole dell’iniziativa e prevedeva fino a 93 generali diversi grazie all’utilizzo della retrocopertina come “erede” dei personaggi principali. Il bilanciamento del gioco favoriva tradizionalmente le fazioni aristocratiche, ma non era tale da garantire la vittoria assoluta, rendendo il gioco perfettamente rigiocabile e considerato un capolavoro.

Undici anni dopo, nel 2001, Taiheiki venne ripubblicato come supplemento al numero 63 della rivista di gioco amatoriale Game Journal. In questa edizione furono rivisti i generali e migliorata la grafica della mappa, ma la modifica più significativa riguardò le regole di controllo delle fazioni aristocratiche per bilanciare il gioco. Nello stesso numero fu anche pubblicato uno scenario aggiuntivo, L’inquietudine di Kan’ō, che trattava un periodo successivo rispetto al gioco principale, sebbene richiedesse la creazione manuale dei counter. Era previsto anche uno scenario aggiuntivo La ribellione di Genkō, che purtroppo non venne mai realizzato.

Due anni più tardi, nella versione commerciale della rivista Game Journal n. 8, furono inclusi due giochi basati sul sistema Taiheiki: Kōetsu Gunki e La Guerra dei Cent’anni tra Inghilterra e Francia. In particolare, La Guerra dei Cent’anni si svolge su turni di dieci anni ciascuno, creando un gioco drammatico in cui i generali passano generazione dopo generazione attraverso il controllo delle morti.

Successivamente, Nakajima continuò a pubblicare numerosi giochi con temi diversi, tutti derivati dal sistema Taiheiki. Inoltre, celebri designer come Tōryō Hōjō, Yasutaka Ikeda e Tenshin Rōshi svilupparono giochi basati sullo stesso sistema. A livello internazionale, MMP negli Stati Uniti pubblicò le versioni inglesi Warriors of God (La Guerra dei Cent’anni) e Warriors of Japan (Taiheiki), mentre a Taiwan fu pubblicato un gioco originale, San Guo Zhan Ji (Cronache dei Tre Regni), mostrando come il sistema Taiheiki continui a influenzare lo sviluppo di giochi in tutto il mondo.

Il sistema Taiheiki ha regole semplici e le capacità dei generali sono facilmente comprensibili, quindi il gioco è accessibile anche a chi non ha conoscenze approfondite del contesto storico. Ovviamente, la familiarità con la storia arricchisce l’esperienza, ma affrontare un tema poco noto partendo dal gioco è anch’essa una modalità di divertimento e di stimolo.

つづく