PROVATO PER VOI

August 2026

La Guerra Fredda in Africa rivissuta attraverso un gioco profondamente strategico

“Twilight Struggle: Red Sea” trasporta i giocatori nel cuore turbolento del Corno d’Africa durante il periodo storico della Guerra Fredda, concentrandosi sulle dinamiche geopolitiche tra Stati Uniti e Unione Sovietica (Dio mio, quanto tempo è passato da quando ho detto l’ultima volta Unione Sovietica o CCCP o URSS!) in questa regione geograficamente e strategicamente vitale. Presentato come un gioco a sé stante, ma derivato dal celebre sistema di “Twilight Struggle”, questo titolo, sempre per due giocatori, promette un’esperienza più rapida e focalizzata (dopotutto appartiene alla Serie “Lunchtime Games” di GMT Games) pur mantenendo la profondità strategica e la tensione del suo fratello maggiore.

Il gioco si dipana su una mappa che rappresenta due regioni chiave: Africa e Medio Oriente (con l’Egitto significativamente appartenente ad entrambe). I giocatori utilizzano un sistema card-driven ormai classico: le carte rappresentano eventi storici specifici del periodo e dell’area (dalla Guerra dell’Ogaden tra Somalia ed Etiopia alla Dottrina Carter, dai ribelli eritrei all’influenza cubana).

C’è un elemento che amo profondamente nei giochi storici, specialmente nei card driven, e lo ripeto in ogni recensione: è la spinta alla curiosità. Quando una carta mi incuriosisce, la ricerca sui fatti storici collegati diventa parte integrante del gioco, dilatandone i tempi ma moltiplicandone il valore. Il piacere di creare una sinapsi, ad esempio, partendo dalla carta “Il Derg”, scoprendone il significato su Wikipedia, imbattendosi nel “Negus Rosso” e comprendere che cosa è il periodo del “Terrore Rosso” etiope, la reputo un’esperienza di valore inestimabile.

Tornando quindi alle, per me intriganti, carte evento esse possiedono un valore in punti operazionali (Op). Ad ogni turno, i giocatori devono decidere se attivare l’evento descritto sulla carta (spesso associato a una delle due superpotenze, con conseguenze se si gioca un evento avversario) o utilizzare i suoi Punti Operazionali per condurre azioni sulla mappa.

Le Operazioni disponibili sono ovviamente familiari ai giocatori di Twilight Struggle: piazzare Influenza nei vari paesi per ottenere il Controllo (superando il valore di Stabilità del paese e l’influenza avversaria), effettuare tiri per il Riallineamento per ridurre l’influenza nemica, o tentare rischiosi Colpi di Stato per rovesciare governi. Questi ultimi, specialmente nei paesi designati come “Campo di Battaglia”, hanno un impatto diretto sul tracciato DEFCON, che misura la tensione nucleare globale. Se il DEFCON raggiunge il livello 1, la partita termina immediatamente con la sconfitta del giocatore che ha causato l’escalation finale. Il tracciato DEFCON limita anche le operazioni (Colpi di Stato e Riallineamenti) in specifiche regioni (Medio Oriente a DEFCON 3 o inferiore), aggiungendo un ulteriore livello di restrizione strategica.

Ecco com’è finita la mia partita: il giocatore Sovietico (cioè sempre io) ha tentato un colpo di stato in Arabia Saudita, dimenticando però che, essendo un paese “campo di battaglia”, questa azione avrebbe abbassato di un livello il tracciato DEFCON. Questo ha portato il DEFCON a 1, scatenando istantaneamente la guerra nucleare globale e concludendo la partita.

Una regola peculiare, rispetto a Twilight Struggle, è l’introduzione dei paesi “punto di crisi” (Etiopia e Somalia). I Colpi di Stato in queste nazioni comportano un rischio aggiuntivo: pescare una carta dal mazzo. Se la carta è di basso valore (1-2 Op) o una carta Punteggio, il DEFCON peggiora, aumentando la tensione; se è di alto valore (3-4 Op), viene rimessa sotto il mazzo. Simulando l’imprevedibilità e le conseguenze a catena degli interventi in aree geopoliticamente sensibili, questo meccanismo riflette la logica alla base di dottrine come quella di Carter, secondo cui un’azione in una regione critica poteva avere effetti su scala globale.

Il gioco include anche elementi iconici di Twilight Struggle, come la Corsa allo Spazio e la carta “Autonomia Romena”, che funziona in modo simile alla Carta Cina. Un elemento distintivo è invece lo spazio “Rotte Marittime Strategiche”, un’area non-geografica dove si può piazzare Influenza e il cui controllo (o la semplice maggioranza) fornisce bonus significativi.

La partita standard si svolge su soli due turni ed il punteggio avviene tramite le carte Punteggio specifiche per Africa e Medio Oriente, che assegnano VP basati sui livelli di presenza, dominazione e controllo raggiunti in ciascuna regione, con bonus per i paesi Campo di Battaglia e per l’influenza sulle Rotte Marittime Strategiche. La vittoria si ottiene raggiungendo 10 VP o tramite condizioni di Vittoria Automatica, tra cui una specifica legata al controllo simultaneo di Etiopia, Somalia e della maggioranza dei paesi africani quando si gioca la carta “Punteggio Africa”.

Secondo me, Twilight Struggle: Red Sea centra l’obiettivo: cattura l’essenza del suo predecessore in un formato più breve e accessibile, senza sacrificare la notevole profondità strategica né la tensione, sempre palpabile, della Guerra Fredda. E’ un eccellente gioco per due giocatori per chi cerca un wargame strategico storicamente ricco, ma di durata contenuta.