ESPERIENZE DI GIOCO

August 2026

Sebbene non mi consideri un esperto giocatore di giochi storici, ho colto con entusiasmo l’invito di Ludostoria a contribuire alla divulgazione di questa passione, e lo faccio con un pezzo che vuole essere insieme recensione, racconto e sintesi di un nuovo gioco appena aggiunto alla mia collezione: “In the Shadow: Resistance in France 1943-1945” della GMT Games.

“In the Shadow” è un avvincente gioco di carte per uno o due giocatori, firmato da Dan Bullock e Joe Schmidt, che ci catapulta direttamente nelle cupe atmosfere della Francia occupata dalle truppe naziste durante gli anni cruciali 1943-1944, verso la fine della Seconda Guerra Mondiale.Il gioco non si limita a rappresentare un conflitto, ma ci fa vivere la tensione palpabile e la lotta disperata che definirono quel periodo. Al centro della scena troviamo lo scontro asimmetrico tra la Resistenza francese, impegnata in rischiose operazioni segrete per minare l’autorità nemica internamente, e le forze dell’Occupazione nazista e dei collaborazionisti di Vichy, determinate a sradicare ogni cellula ribelle e a depredare risorse vitali per supportare lo sforzo bellico tedesco.

Questa lotta clandestina si dipana su un massimo di 9 round, scanditi da carte Evento che non solo attivano effetti storici significativi, ma forniscono anche i preziosi Punti Azione (PA) necessari per muovere le proprie unità ed eseguire azioni specifiche. Questa duplice funzione delle carte è un classico dei card driven games (CDG, Card Driven Games) e si rivela particolarmente efficace nel legare la narrazione storica alle scelte tattiche del giocatore. Una caratteristica che mi ha immediatamente conquistato è la gestione dell’alea: l’esito di azioni chiave come imboscate, arresti o sabotaggi non è affidato al lancio di dadi, bensì dall’estrazione di carte da uno specifico mazzo “Risoluzione”. Per chi, come me, porta ancora i “traumi” di pomeriggi e notti passate a imprecare contro i dadi di Risiko, tormentato dal ricordo di quel “tiro maledetto” che ha deciso le sorti di una guerra ore prima, questa meccanica rappresenta una ventata d’aria fresca.

Aprendo la scatola, troviamo il seguente materiale:  le unità delle due fazioni sono rappresentate da token di legno colorati: 6 Cellule della Resistenza rosse (tra cui si celano 2 potenziali Informatori/traditori pronti a passare al nemico), 4 unità Maquis gialle (altro braccio armato della resistenza rurale), 6 unità della Milice blu (la spietata polizia politica del governo collaborazionista di Vichy) e 10 unità tedesche nere. Il campo di battaglia è un tabellone di dimensioni contenute – dimenticatevi i “lenzuoli” che richiedono tavoli enormi; qui lo spazio è gestito ottimamente – che raffigura le zone chiave della Francia occupata. La grafica mi ha colpito per la sua chiarezza esemplare: tutte le informazioni necessarie sono immediatamente visibili e ben organizzate. Completano la dotazione numerosi segnalini in cartone per tracciare lo stato del gioco (Punti Azione, Round correnti, livelli di Allerta e Autorità, progressi delle Operazioni della Resistenza etc,etc) e segnalini speciali legati a eventi o figure particolari, come Pearl Witherington o il famigerato “Macellaio di Lione”, Klaus Barbie (Sono proprio questi dettagli, queste micro-storie incastonate nella Storia con la S maiuscola, che accendono la mia passione per i giochi storici, trasformando pedine e carte in finestre su eventi e vite reali). Il vero motore del gioco, però, risiede nelle 20 carte Evento (11 per la Resistenza, 9 per l’Occupazione) e nelle 28 carte Risoluzione, che insieme definiscono le possibilità strategiche e l’imprevedibilità tattica di ogni partita (il gioco include anche materiali e regole dedicate per una modalità in solitario che mi riservo di provare quanto prima).

Ma come si svolge una partita? L’Occupazione nazista punta alla vittoria sopprimendo la Resistenza (riducendo le sue unità attive sotto un certo limite, che dipende dal livello di Autorità) o accumulando un determinato ammontare di Risorse (anche qui, il target varia in base all’Autorità). La Resistenza, invece, deve innanzitutto sopravvivere, mantenendo un numero minimo di unità attive sulla mappa fino alla fine del nono round, oppure riuscire a far crollare l’Autorità nemica sotto un certo livello.

Ogni round si articola in tre fasi ben definite:

1. Fase Iniziativa: I giocatori pescano fino ad avere due carte Evento in mano, ne scelgono segretamente una da giocare e la rivelano simultaneamente. Chi ha giocato la carta con il valore di Punti Azione (PA) più alto decide chi agirà per primo nel round.
2. Fase Azione: A turno, ogni giocatore prima risolve l’effetto specifico descritto sulla carta Evento giocata (se appartiene alla propria fazione), poi spende i PA indicati sulla carta per eseguire una o più azioni disponibili. La Resistenza e l’Occupazione possono entrambe compiere determinate azioni, ma le azioni disponibili per ciascuna fazione sono diverse.È affascinante notare come anche le azioni riflettano la realtà storica: il manuale stesso, ricco di note esplicative, chiarisce ad esempio che l’azione di Rappresaglia deriva dalla pratica tedesca di considerare i prigionieri francesi come ostaggi, da giustiziare in risposta agli attacchi subiti. Come accennato prima, per le azioni chiave (Imboscata, Arresto, Reclutare, Sabotaggio, Scoprire), il successo non è scontato ma determinato pescando una carta dal mazzo Risoluzione. Inoltre un’ulteriore finezza tattica è data dal sistema dei semi delle carte Evento: eseguire un’azione (movimento escluso) in una zona il cui seme non corrisponde a quello della carta giocata costa 1 PA aggiuntivo, spingendo a una pianificazione attenta. La Resistenza ha inoltre una limitazione tematica: non può ripetere lo stesso tipo di azione nella medesima zona durante il proprio turno.
3.  Fase Finale: Si svolgono alcune operazioni di “pulizia” e mantenimento: i Maquis scoperti tornano nascosti nelle zone rurali (blu), e la Resistenza può aggiungere un Maquis gratuito dalla riserva se disponibile.

Le meccaniche implementate in “In the Shadow” non sono solo funzionali, ma profondamente immersive :

1. Mazzo Risoluzione: Questa è, per me, la meccanica più brillante e innovativa (almeno nella mia esperienza ludica). Ogni carta Risoluzione dettaglia l’esito per diversi tipi di azioni, a volte influenzato dalla presenza di specifiche unità. Non si tratta di un semplice “successo/fallimento”, ma spesso di risultati sfumati, con possibili effetti collaterali come l’aumento dell’Allerta nemica. Una tabella riassuntiva nel manuale aiuta a farsi un’idea delle probabilità, ma il rimescolamento periodico del mazzo impedisce di prevedere con certezza gli esiti futuri.
2. Gestione Nascosto/Scoperto: Chi ha giocato titoli della serie COIN di GMT riconoscerà subito questa dinamica fondamentale. Rimanere nascosti offre protezione ma limita le opzioni offensive della Resistenza; agire allo scoperto è necessario per certe azioni (come il Sabotaggio) ma espone le unità al rischio concreto di essere scoperte e arrestate. L’Occupazione deve quindi investire risorse preziose per localizzare le cellule prima di poterle eliminare. Gli Informatori, poi, aggiungono un velenoso strato di paranoia: una cellula della Resistenza che, una volta rivelata, inizia a lavorare attivamente per l’Occupazione.
3. Avanzamento tracciati: Tre tracciati chiave monitorano la situazione strategica e modificano dinamicamente le condizioni di vittoria. Il tracciato Autorità è centrale: se scende, favorisce la Resistenza, ma se sale, riduce le risorse necessarie all’Occupazione per vincere e aumenta il numero minimo di unità che la Resistenza deve mantenere per non perdere. Il tracciato Operazioni della Resistenza, che avanza con i Sabotaggi riusciti, sblocca bonus importanti per i partigiani (come costi ridotti per Muovere Nascosto) e può persino ridurre direttamente l’Autorità nemica. Infine, il tracciato Risorse dell’Occupazione, alimentato dall’azione Raccolta, rappresenta la via principale alla vittoria per le forze naziste e collaborazioniste, ma ogni suo avanzamento può, per contrappasso, liberare unità della Resistenza precedentemente arrestate.
4. Carte Evento Tematiche: Come nei migliori CDG, le carte Evento sono il cuore pulsante del gioco. Oltre a fornire i PA, introducono potenti effetti unici, spesso legati a figure (Jean Moulin, Klaus Barbie), organizzazioni (la Cimade) o eventi storici reali, capaci di stravolgere temporaneamente le regole o potenziare una fazione (si capisce che adoro i card driven games? Queste carte non sono solo meccanica, sono narrazione pura).
5. Sistema dei Semi: La necessità tattica di far coincidere il seme della carta Evento con quello della zona d’azione per evitare costi aggiuntivi impone un ulteriore livello di pianificazione e gestione oculata della mano di carte.

Giocare a “In the Shadow” è un’esperienza intensa, un vero e proprio duello testa a testa. È un “gatto col topo” asimmetrico e brutale, dove ogni fazione cerca costantemente di indebolire, stanare e ostacolare l’altra in una lotta serrata per il controllo del territorio e delle informazioni. L’integrazione tra tema e meccaniche è eccezionale: l’atmosfera della Francia occupata è palpabile in ogni aspetto del gioco – la clandestinità opprimente, la repressione feroce, lo sfruttamento economico sistematico, il tradimento sempre in agguato con gli Informatori. L’immersività è ulteriormente rafforzata dalle carte Evento e dalle numerose note storiche nel regolamento, che dimostrano la profonda cura e ricerca storica profusa dagli autori qui non si gioca sulla storia, si gioca nella storia.

In conclusione, “In the Shadow” mi è piaciuto. Molto. Anzi, moltissimo.

Infatti sembra essere un titolo che è stato sviluppato per :

• Giocatori che amano i duelli strategici carichi di tensione e conflitto diretto.
• Appassionati di giochi card-driven, specialmente quelli con una forte connotazione storica.
• Giocatori affascinati dall’ambientazione della Seconda Guerra Mondiale.
• Coloro che apprezzano meccaniche innovative come il mazzo Risoluzione e le dinamiche basate sull’informazione nascosta e il bluff.
• Chi cerca un’esperienza wargame-light, più accessibile e focalizzata rispetto a titoli più mastodontici, ma che non rinuncia alla profondità strategica e all’accuratezza storica tipiche di GMT Games.

Cioè, praticamente… io!